Взглядом Хищника

[Шелиден]

Главы 28-29

Глава 28.

Жар, затопивший сознание, уходил волнами, постепенно освобождая разум от своего присутствия. Новое восприятие, обострённые чувства, изменившееся тело. Милена мотнула головой и, придя в себя, приняла сидячие положение, взглянула в сторону коллег. Люди замерли. Парни неосознанно напряглись и поглядывали на неё весьма подозрительно, девушки же напротив проявляли нездоровое любопытство. Оборотень наклонила голову, и облизнулась, явив миру весьма внушительные клыки.
- Милена? Ты, м-м-м... понимаешь меня? - Оксана подозрительно покосилась на зверя. Почему-то вот буквально у всех, кто видел её превращение в первый раз, реакция выходила до боли схожей. Зверь мотнула неодобрительно головой. В конце-то концов, она же ещё ничего не успела сделать. Так с чего же они решили, что разум ей больше не подчиняется?
- Милена? - Не дождавшись никакого внятного ответа, теперь даже девушки попятились, стараясь не акцентировать внимание на своих персонах.
- Ты понимаешь нас?
Решив, что дальнейшая игра на нервах может более чем негативно сказаться на чьём нибудь здоровье, хуже всего если на её собственном, оборотень сочла за лучшее кивнуть. Этот жест, кстати, для звериного тела был совершенно не характерен и на диво неудобен в исполнении. Коллеги воодушевились.
- А говорить? Говорить ты можешь? - Ира подошла ближе, в то время как Оксана вернулась на место около панели с приборами. Оборотень качнула головой на этот раз отрицательно. Она старалась на всякий случай не упускать из поля зрения обоих боевиков. Стас выглядел слегка ошарашено, что и не удивительно, одно дело знать, что находящийся рядом человек является чем-то иным и другое дело увидеть живое тому подтверждение. Но даже это, совершенно не мешало ему излучать напряжение и опасность. Сергей же напротив, казался удивительно спокойным. Единственное, улыбка, раньше едва ли не приклеенная к его лицу сейчас исчезла, уступив место сосредоточенному вниманию и цепкому взгляду. Шерсть на загривке встала дыбом, уши сделали попытку прижаться к голове. Это ведь очень сложно, знать, что рядом находятся те, кто не прочь причинить тебе вред, и не иметь возможности как-то выйти из ситуации. Хотя, - она расслабилась и изобразила поистине вселенское спокойствие, - парни, похоже, чувствовали себя в её обществе не лучше.
- М-м-м, не удивительно, твоё горло и пасть совершенно не приспособлены для того, чтобы воспроизводить речь. - Ирина подошла ближе, но прикоснуться не решилась, замерев на расстоянии пары шагов. Судя по всему, это был жест доверия. Сама-то она так вот сразу не смогла бы дотянуться до оборотня, а вот зверю достаточно было одного рывка вперёд, что называется, только лапу протяни. Милена оценила жест. Нет правда оценила. Если бы у неё ещё не так сильно дрожали коленки было бы даже мило.
- Ира? Мы тут ещё нужны? - Стас, кажется, успел прийти в себя. Быстро оклемался, впрочем и не удивительно, уверена, что уж он-то в своей широкой практике уже насмотрелся на оборотней.
- Нет, мы только хотели, чтобы вы на сам процесс и результат посмотрели, так что идите, давайте.
А ещё они конечно хотели знать на случай «а вдруг», что за них будет кому постоять. Легко понятное желание, но совершенно не продуманная реализация. Пойди что-то не так, и что бы сделали два опытных, но совершенно безоружных мужчины, против одной эдак двухсоткилограммовой киски. Милена попыталась представить такую ситуацию и только ушами повела. Впрочем девицам простительно, они-то оборотней в живую и не видели, поэтому могли легко тешить себя иллюзиями о молодецкой силушке ребят. Впрочем и пусть. Во всяком случае, озвученные в слух причины действительно выполнили. По крайней мере, когда они во второй раз увидят её в этой ипостаси — это не станет неожиданностью. Парни кивнули и с видом деланного безразличия вышли из лаборатории.
- Ну, - Ира довольно проводила ребят взглядом и повернулась к Оксане. - У тебя там всё готово?
- Угу, я только не думала, что у неё столько шерсти будет. Может датчикам помешать. Может, побреем слегка? - Она с надеждой взглянула в сторону оборотня. Та, поняв, что всё внимание теперь полностью будет сосредоточено на ней, прижала уши и злобно зашипела.
Ира шарахнулась в сторону, а Оксана недовольно поджала губы.
- А было бы намного проще. Эх, ладно, давай сюда, я общие параметры внесу и приступим.
Девушка защёлкала клавишами и задвигала рычажками. Опасливо нагнув голову, Милена пружинистой походкой приблизилась к аппарату. Кончик хвоста слегка подёргивался, будто не зная, то ли агрессивно начать биться, то ли трусливо поджаться. Угрозы, правда, от девушек не исходило, но тот энтузиазм, с которым они принялись за дело, уже обещал много интересных ощущений.
- Ирин, ну чего застыла? Мелен, видишь что-то напоминающее беговую дорожку? Вот давай, забирайся на неё. Это будет тест на...
Оборотень внимательно слушала, опасливо выполняя команды. Судя по всему, сейчас будет лишь поверхностное исследование физиологических возможностей звериной ипостаси. Похоже, из-за того, что тут чаще имеют дело с дикими оборотнями, вообще-то только с ними и имели до сих пор, то, так просто отказаться от шанса исследовать возможности их собратьев аналитики не могли. Припоминая, что брат рассказывал ей о том, с каким трудом удаётся справиться с обезумевшими монстрами, Милена понимала, почему их в первую очередь заинтересовала именно звериная сущность. Что ж, можно считать трудовые будни наступившими.
В конечном счете, на эксперименты ушло около пяти часов. На первый взгляд могло показаться, что за это время можно было успеть сделать буквально все заготовленные тесты, на деле же даже двадцатую часть вместить не удалось. Да и вообще, Милена обратила внимание, что многие испытания были или совершенно лишние, или же построены, на её взгляд, совершенно неверно. Например, когда аналитики пытались выявить предел её выносливости - нужно ли упоминать, что у них ничего не получилось? Оборотень считала, что они только время напрасно потратили. Но вот сами девушки, похоже, думали иначе. Вообще-то, если бы Милена дала себе труд порассуждать, то ей стало бы ясно, что даже если идеальный вариант достигнут, не был, но с точки зрения сбора данных - это дало гораздо больше информации.
Весь процесс, кстати, происходил таким образом: аналитики объясняли оборотню, в чём заключается тот или иной тест и, что она должна во время него делать. Если Милена была с чем-то не согласна, то девушки старались уговорить её, но это получалось не всегда. Самый тяжёлый "бой" они выдержали, пожалуй, когда пытались заставить оборотня сдать кровь на анализы. Зверь всеми силами старалась отвертеться от такого, на первый взгляд, безобидного действия. Однако она сама понимала, что ведёт себя совершенно не логично, а потому, хоть "битва" была тяжкой, но короткой. Оксана в конце как маленькую принялась её утешать, но оборотень злобно зашипела и отошла в дальний угол. Процесс был не столько болезненным, к боли как раз она относилась спокойно, но неприятный, так что следующие десять минут, она обижено вылизывалась и не реагировала на внешние раздражители. Девушки, похоже, всё поняли правильно и дали ей время отдохнуть. Хотя на самом деле оборотень в этом не нуждалась, ну как не нуждалась, в физическом смысле она восстанавливалась куда быстрее чем горе учёные могли себе вообразить, а вот психологически каждая отданная капелька крови воспринималась как личная трагедия.
- Так, - Ира взглянула на часы и радостно потёрла руки. - Рабочий день почти окончен, нам пора вернуться к остальному миру.
Милена облегчённо вздохнула и, прикрыв глаза, сосредоточилась на смене ипостаси. С пола поднялась, довольно потянувшись, уже обыкновенная девушка.
- Ну, Милена, ведь ничего страшного не было? - Оксана хитро ухмыльнулась, сощурив карие глаза.
Оборотень скривилась, но вынуждена была кивнуть. Этого, правда, было не заметно из-под свитера, который она как раз натягивала через голову. Поэтому пришлось добавить ответ ещё и устно.
- Только мороки много. Пока вы вашу аппаратуру настроите, пока все датчики прикрепите... но в целом да, ничего страшного в этом нет.
- Ну вот! - Ира заметно воодушевилась. - А ты боялась - «...только юбочка помялась.» додумала оборотень. - С паранойей вообще-то бороться надо.
Оборотень пожала плечами, и отвечать не стала. Она вовсе не считала, что её подозрительность ненормальна. То, что в этот раз всё обошлось и именно эти люди ей зла на данный момент не желали, ещё не о чём не говорило. Но не доказывать же это остальным?
- Оксан, ты закончила? Выключай тогда всё и догоняй, до конца рабочего дня ещё пол часа осталось. Как раз с ребятами попрощаться да куртки взять успеем.
Пока она поднимались в отведённое им помещение, Милена, усиленно пыталась запомнить дорогу. Что примечательно, это у неё даже получилось. В первый раз, идя по этому "лабиринту" она даже не думала о том, что все многочисленные повороты и переходы можно запомнить, а теперь оказалось - не так уж это и сложно. Оставалось только дивиться архитекторам, придумавшим такую планировку.
- Вы уже закончили? Молодцы. - Дмитрий Степанович как-то совершенно незаметно оказался за спинами вошедших девушек и те едва не подпрыгнули, стоило услышать его добродушный голос. Милена нервно дёрнулась и изумлённо воззрилась на начальника. Тот, словно не замечая злобных взглядов подчинённых, прошёл мимо и уселся на своё место.
- Ну, и как всё прошло? Надеюсь, день прошёл плодотворно?
- Более чем. - Ирина дёрнула плечом, - благодаря тому, что Милена согласилась пройти несколько тестов, нашему аналитическому отделу столько работы привалило. Да и вообще, вы же сами должны понимать, всё-таки это первый оборотень, который согласился с нами сотрудничать. Переоценить подобное сложно.
Оборотень промолчала, но состроила такое скептическое выражение лица, чтобы все поняли, что об этом неоценимом вкладе думает она сама.
- Что ж, хорошо, что всё хорошо. - Дмитрий Степанович задумчиво перебирал какие-то бумаги, с которыми работал, видимо, уже после их ухода. Вероятно срочное создание дополнительного отдела добавило бумажной волокиты буквально всем. На остальных он даже не смотрел, чем те резво и воспользовались. Сергей, как будто, так и надо сложил бумаги в ящик, оставив себе только один листик, сделав вид, что вдумчиво его читает. Милена едва не засмеялась в голос, когда проходя на своё место рассмотрела «документ» из-за его плеча - листок оказался девственно чист.
Девушки, даже не пытаясь делать вид, будто они добросовестно дорабатывают оставшиеся сорок минут, принялись собираться. Один только Стас с серьёзной миной делал некие записи, сверяясь с потрёпанным журналом.
Теоретически уже можно было уходить, но Денис-то как раз продолжал работать, а потому приходилось ждать. Оборотень положила голову на руки, и с тоской подумала, что если через час её не покормят, то ужинать придётся вновь обретёнными коллегами. Учитывая, что те будут сопротивляться и всячески ей мешать, то нормального приёма пищи не получится.
Милена прикрыла глаза. Все эти тесты, на первый взгляд ничего сложного из себя не представляющие, удивительно быстро её вымотали. Да и потеря крови не могла не сказаться. Конечно, на анализы взяли вовсе не много, но уменьшению аппетита это не способствовало.
Но, во всяком случае, нельзя сказать, что этот день был прожит зря. Отнюдь. Изучение места работы, знакомство и весьма тяжёлое, с коллегами, непосредственно "помощь" в изучении оборотней. Вообще-то, для Мелены этот день получился, перенасыщен впечатлениями, но сейчас в душе осталось место только для одного всепоглощающего чувства. Голод вообще был её вечным бичом. На самом деле она сильно сомневалась, что является типичным представителем своего вида. Даже по самым скромным прикидкам, вероятность выживания расы с необходимостью такой диеты была минимальна. Но раз уж они существуют, то за счёт чего это происходит? Или это только её развитие пошло каким-то неправильным путём?
Оборотень откинулась на спинку устало скрипнувшего стула. Ответа она не знала. Хотя вполне был возможен вариант, что при более длительном проживании в роли оборотня её тело приспособится, и не будет требовать такого количества калорий. Хотя, учитывая, что за всё это время изменений никаких не произошло - такой вариант тоже был сомнителен.
- Прошу прощения, - дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник давно ожидаемый братец. - Лен, ты свободна?
- Как сопля, в полёте. - Оборотень искренне порадовалась, что ума хватило, эту фразу произнести не радостно-громко, а тихо и себе под нос. Общественная версия звучала намного презентабельнее.
- Давно уже, - она подхватила куртку. - До свидания Дмитрий Степанович! Ребята, всем пока.
И поспешила выскользнуть за дверь, не желая выслушивать разноголосый хор. Только начальник воздержался от прощания, заменив его кивком и добродушной улыбкой, да Стас проводил её холодным взглядом. Видеть это она конечно не могла, но вполне догадывалась, о реакции черноволосого.
Сбежать по лестнице под молчаливое неодобрение родственника и подождать пока тот откроет машину, затем забраться внутрь и довольно откинуться на спинку. Всё это заняло не больше нескольких минут.
- Чего ты по лестницам как маленькая бегаешь? - Денис включил печку и, потянувшись, взлохматил и без того взъерошенные волосы сестрёнки.
- Ты не хуже меня бежал. - Милена попыталась пятернёй расчесать получившееся гнездо, но пальцы мгновенно увязли в первом же колтуне. Недовольно нахмурив брови, она принялась, сосредоточено распутывать локоны.
- У закусочной какой-нибудь останови, есть хочется.
- Дома поешь, зря мы, что ли вчера закупались? И я не бегал, я просто засиделся с документами, поэтому решил размяться.
- Но ведь бегал? - Девушка дёрнула рукой и зашипела от боли. Брат злорадно захихикал.
- Ну, можно сказать, что бегал, - Он, продолжая радостно ухмыляться, потянулся к бардачку, и оборотень увидела расчёску. Все претензии из-за отказа заехать в кафе мгновенно были забыты, и она принялась расчёсываться.
- Я бы на твоём месте делал это почаще, а не когда пальцы застревать начинают. - Денис скосил на неё глаза, но ответа не дождался.
- Как прошёл первый рабочий день?
Она сморщилась как от кислого.
- Удивительно, но весьма не плохо. Я, если честно, ожидала худшего. - Физиономия парня приобрела ехидное выражение. Он искренне любил собственную работу, а потому, подозрительное до мании отношение сестры к родной организации его порядком задевало.
- Правда, такое чувство, что весь коллектив состоит исключительно из психологов. - Она не могла удержать рвущееся с языка подозрение.
- Одна Ира чего стоит?! Да и остальные. - Милена поморщилась, - такое чувство, что они даже если и не репетировали "принятие в свои ряды оборотня", то удивительно качественно импровизировали. Я прекрасно помню, как ты отреагировал на моё новое амплуа. Их же реакция была совершенно не нормальная. Создавалось впечатление, что меня за полную дуру держат.
- И в чём же заключалась их не нормальность? - Денис терпеливо выслушал удивительно эмоциональное признание, но принимать её сторону не спешил.
- Да фактически во всём. - Успокоившись, она понизила голос и продолжила, сосредоточено смотря на дорогу.
- Начиная от дружелюбного приветствия, чрезмерным пониманием и молчаливой поддержкой и заканчивая излишне быстрым принятием в их скромные ряды.
Дениса такой ответ изрядно повеселил.
- То есть тебя не устроило именно хорошее к тебе отношение? Я правильно понял?
- Не совсем, - расчёска в волосах больше не застревала и Милена убрала её на место, с интересом заглянув в зеркало, встроенное в козырёк перед пассажирским сидением. Из отражения на оборотня взглянуло нечто больше всего напоминающее одуванчик, и от греха подальше она поспешила натянуть шапку.
- Просто такое поведение невозможно было бы действительно испытывать при сложившихся обстоятельствах. Так мог бы повести себя психолог, знающий, какая реакция последует за его действием или словом, но какие-то девочки - аналитики, - девушка с сомнением взглянула на скалящегося брата.
- Чего смешного?
- Лен, ну сама послушай, какие глупости говоришь. То есть, всё, конечно, правильно, но эти самые девочки действительно являются неплохими психологами. Анализ поведения человека, да и не только, в сложных или нестандартных ситуациях это же их специализация! Аналитики вашего отдела как раз и будут заниматься тем, что по полученным данным отличия поведения оборотней от людей вычислять первых. И разрабатывать систему "вербовки" тоже они будут. Так что ты может и права, но не с той стороны как тебе кажется.
Она уже открыла рот, что бы поспорить с парнем, но тот продолжил свою мысль.
- А начальнику отдела просто необходимо разбираться в том, как вести себя с подчиненными. И не только как распределить между ними задания, соответственно их квалификации, но и как создать комфортабельные условия для выполнения этих самых работ. Да и вообще, подумай хоть раз головой. Ты первый представитель этого вида, да к тому же согласилась помогать в поиске себе подобных. Тебе, наверное, уже все уши прожужжали, но для отдела занимающегося оборотнями это действительно важно. Так что для такой работы не могли поставить людей, которые бы как-то негативно отнеслись к тебе самой или разумным оборотням в частности. Ты со своим паникёрством и паранойей уже достала. Раз уж решила сотрудничать, так не возмущайся хотя бы на то, что к тебе хорошо относятся.
Денис покачал головой. Эти игры в шпионов и постоянные оглядывания за плечо его успели утомить. И как только Милене хватает нервов постоянно быть на пределе и ждать каждую минуту гадости даже от самых безобидных людей? И ведь по ней совершенно не скажешь, будто подобное её хоть сколько-нибудь тяготит. Во всяком случае, это мало похоже на игру во всемирный заговор, где роль главного злодея выделена для организации. Ведь у оборотня не только её члены удостаиваются столь подозрительного к себе отношения.
Он и раньше замечал, что в любом общественном месте Милена, возможно неосознанно, напрягается и начинает настороженно оглядываться по сторонам, а то и вовсе прислушиваться, в такие моменты меняющими своё строение ушками. К счастью, подобные изменения были заметны только вблизи и лишь при условии, что ты знаешь, на что смотреть. Именно поэтому он ещё ни разу не одёргивал сестру, но нервничать от этого меньше не начинал. Постепенно Денис приходил к выводу, что такое отношение о окружающим Милена проявляет исходя не из логических обоснований, а больше из животного инстинкта. В таком случае что с этим делать Денис не знал и пока предпочёл смириться, по возможности сглаживая острые углы.
- Да я не из-за хорошего отношения, - Милена мотнула головой и, потянувшись, эгоистично переключила направление воздуха с лобового стекла на пассажирские сидения. Парень, уловивший манёвр, щёлкнул выключателем назад, но увеличил температуру и включил ей отопление кресла. В машине не было очень холодно, но теплолюбивая сестра всегда старалась создать вокруг себя температуру повыше.
- Просто такое поведение ненормально для среднестатистического обывателя, вот я и задёргалась. Хотя, когда ты сейчас всё расписал, действительно выглядит смешно.
- Ну, не то чтобы смешно, - на этот раз, новая крайность, в которую ударилась сестрёнка, его тоже не устроила.
- Все эти люди для тебя ещё незнакомы, так что доверять им у тебя нет никаких оснований, да и новое место, новое окружение, новая деятельность, всё это выбило тебя из колеи. Тут даже не физическая усталость виновата, а больше моральная. И опять же, ничего страшного. - Он покровительственно улыбнулся. - Постепенно привыкнешь. И к людям, и к работе. Только спокойней к этому относиться надо.
Он повернул руль, и автомобиль въехал на внутренний двор. С работы они уши буквально на пару минут раньше срока и каким-то чудом успели проскочить прямо из-под собирающихся пробок. Так что путь занял на порядок меньше времени, чем утром.
- Пошли, ты, кажется, есть хотела.
Денис поставил машину на сигнализацию и зашагал в направлении подъезда, а Милена кивнув, поспешила за ним. Есть действительно хотелось, ещё не бывало такого, чтобы возникшее вдруг чувство голода рассосалось бы само собой.
На кухни Милена принялась на скорую руку разжаривать котлеты, а брат предпочёл сначала заняться личной гигиеной, мол, с грязными руками за стол всё равно не сядешь. Оборотень лишь пожала плечами, у мойки стояло жидкое мыло, так что она не видела смысла устраивать очередь в ванну, тем более что котлеты были только началом меню в планируемом ужине.
Скоро, умытый и уже успевший переодеться, в отличие от сестры, Денис показался в святая-святых любой квартиры.
- М-м, великолепно пахнет, - он потянул носом и заодно рукой, в направлении сковородки. За что тут же и был безжалостно бит по пальцам, но не обиделся и, тихонько, присел в уголочке. Спокойно просидеть сколь-нибудь долго у него, правда, не получилось.
- Так говоришь нормальный у тебя коллектив? Не достают, не задирают, каверз не подстраивают?
- С этой стороны более чем. - Оборотень прямо навесу нарезала кубиками картошку и кидала её в шипящие масло.
- Эх, в мой первый день на этой должности ребята мне ножки у стула подпилили. - Ностальгически протянул Денис. Оборотень фыркнула. Ничего удивительного, братец даже сейчас ухитрялся раскачиваться на табуретке на узеньком пространстве между стеной и столом. Если его подчинённые знали об этой маленькой особенности своего молодого начальника, то тут уж грех было не подшутить над ним, тем более в первый рабочий день.
- Ну а вы чем сегодня занимались? Только не говори, что весь день в потолок плевали, в честь первого рабочего дня. Дмитрий Степанович бы вам этого не позволил. Он мужик мировой, но порядок любит. С ним особо-то не побездельничаешь.
- Да мы вообще-то и не пытались. - Милена даже растерялась. У неё и в мыслях не было, что в честь первого рабочего дня, на этот самый день можно наплевать. Однако, судя по постановке вопроса, предполагалось, что именно это они и должны были попытаться провернуть.
- Ира с Оксаной с таким энтузиазмом принялись на мне эксперименты ставить, что тут уж не до безделья. Даже кровь на анализы набрали.
Брат одобрительно кивнул.
- И правильно, быстрее протестят, быстрее результаты пойдут. И это не эксперименты над тобой называется, а сбор материала.
Милена раздражённо дёрнула плечом.
- Сбор мате-ериа-а-ала ему. Бери тарелку, накладывай, чего хочется.
- Вот это я понимаю! - Он сразу оживился. - Правильная оплата за проживание.
Оборотень возмущённо дёрнулась, но с набитым ртом ругаться не стала. А прерываться, чтобы ответить на такую глупость было лень. Так что предпочла просто не обращать внимания.

Глава 29.

Утро началось по знакомому уже сценарию. Брат, ворвался в комнату и не долго думая, сдёрнул одеяло с мирно посапывающего оборотня и умчался готовить завтрак. Он проспал на десять минут, и теперь старался нагнать их за счёт остальных утренних ритуалов. Милена приоткрыв глаз, проследила, как парень стремительно скрывается в направлении кухни, свернулась калачиком и продолжила спать. Спустя несколько минут, громко ругающийся Денис, вручную поднимал упирающегося оборотня и заставлял её одеться. Что переросло в визг писк, злодейский хохот и коротенькую потасовку. Время им эта возня не сэкономила, но взбодрила неплохо.
Вчера ночью, после сытного ужина, ей совершенно не хотелось спать и, привыкшая вести вольный образ жизни, она часов до трёх читала занимательную книжицу, найденную в домашней библиотеке. Так что, ничего удивительного в том, что утром организм оборотня, чётко фиксирующий, что солнце ещё не взошло, просыпаться не соглашался категорически. Хотя, от завтрака она, разумеется, не отказалась. Но, вот, Денису всё-таки удалось вытащить недовольно бурчащую сестрёнку из квартиры и усадить её в машину, где она благополучно и заснула, продремав всю дорогу до места работы.
- Ленка, пошли уже.
Не заметив никакой адекватной реакции на свои слова, если не считать за таковую недовольное порыкиванье и попытку забиться подальше в салон от открытой дери, где она в тепле и уюте опять умудрилась задремать, парень в отчаянье оглянулся и, растянув губы в мерзкой ухмылке, зачерпнул немного свежего снега и кинул его в сонное лицо.
- Гр-р-р, Деня, ч-чёрт! Чтоб тебя... - она дёрнулась, и выскочила на воздух.
- Проснулась? Пошли, опоздаем же. - Он, продолжая ухмыляться, поставил сигнализацию и, галантно пропустив вперёд шипящего оборотня, пошёл к входу.
- Доброе утро. - Дмитрий Степанович уже был на месте.
Милена грустно кивнула, мол - доброе, и прошла за свой стол, на ходу зевая в ладонь.
- Не выспалась? - Начальник улыбнулся, участливо блеснув из-под очков глазами.
- Немного, - вдаваться в подробности не хотелось и девушка, положив голову на руки, прикрыла веки.
- Но приехала вовремя - молодец. Или это тебя брат поднял? - Догадливо уточнило руководство.
- Брат, я сама просыпаюсь только с рассветом, и зимой, и летом. - Она вздохнула. - А тут приходиться над собой издеваться.
Мужчина покачал головой, но ничего не стал говорить. Да и повод прервать беседу был, на пороге показался серьёзный, и до противного бодрый Стас.
- Доброе утро, а остальных ещё нет?
- Доброе, нет. Только мы с Миленой. У них ещё десять минут, чтобы подойти. - Он взглянул на часы и добавил.
- Уже восемь.
Оборотень удивлённо моргнула.
- А, что, за опоздание какие-то штрафные санкции?
- Да нет, в общем-то, - Дмитрий Степанович чуть приподнял уголки губ.
- В конечном счете, у нас тут не первый класс начальной школы. Мне просто интересно, насколько новые сотрудники ответственны. Тут ведь не только я для вас новый начальник, но и о вас мне ничего толком не известно. Поэтому вот, - он развёл руками в стороны, - приходиться изучать.
Стас понятливо кивнул и прошёл к своему столу. Устроившись, он упёр взгляд в столешницу и скрестил руки на груди. Действительно, какой смысл начинать работать, если день ещё не начался? Да и смотреть по сторонам его совершенно не тянуло. Девушка прикрыла глаза и предпочла не обращать внимания на черноволосого. Вообще-то крайне неудачно, что его стол находился как раз напротив неё. Теоретически в этой части кабинета находился ещё один, расположенный чуть дальше, но это место предназначалось Оксане. Об этом характерно свидетельствовали множественные бумаги с различными графиками и компьютер, которого "простые смертные" были лишены.
Грохнула, открываясь, дверь.
- Всем привет.
Ира прошествовала до своего места, следом ввалился Сергей, многословно приветствуя присутствующих.
Начальник демонстративно взглянул на часы и довольно хмыкнул.
- Сколько? - Не удержался Стас.
- Три минуты осталось.
Вновь прибывшие недоумённо переглянулись, но от комментариев воздержались. Все принялись напряжённо ждать. Милена же, довольная возникшей тишиной, пыталась дремать, хотя и не совсем успешно. Большое количество посторонних людей мешало.
- Время.
Молчание приобрело характерный оттенок. Оксаны всё не было. Ирина включила компьютер и занялась делами. Подошла и тронула за плечо распластавшуюся по столу оборотня.
- Милен?
- Что? - Она поднялась. Голос при этом был крайне недовольный, хотя взгляд, удивительно ясный.
- Держи, тут вопросы, которые я составила после вчерашних тестов. Ответь, пожалуйста, и если тут чего-то нет, но тебе кажется это важным, там есть чистые поля, можешь писать. Хорошо?
Милена задумчиво просмотрела листики, и только кивнула в ответ. Следующим пунктом было найти ручку. С этим тоже справилась довольна легко. Оказалось, что при разборе необходимых для отдела вещей, Сергей забрал все пишущие принадлежности к себе. Зачем, оборотень так и не поняла, ни вчера, ни сегодня он к бумажной работе даже не притронулся.
Девушка уже начала отвечать на первый пункт, как дверь отворилась, и на пороге возник отсутствующий до того член команды.
- Оксана! Вы опоздали. - Начальник недовольно нахмурился и демонстративно потряс рукой с часами. Девушка в ответ лишь смущённо, и на взгляд Мелены, совершенно не искренне, улыбнулась, и, разве только ножкой не шаркнула.
- Правда? Ой, извините. Возникли непредвиденные обстоятельства.
- Обстоятельства? - Мужчина продолжал хмурить брови.
- Какие ещё обстоятельства не позволили вам прийти вовремя на рабочее место?
- Я проспала. - С подкупающей искренностью созналась аналитик. Дмитрий Степанович покачал головой и махнул рукой.
- Постарайтесь в будущем заводить будильник. Проходите уже.
Когда она скользнула, стараясь ступать максимально аккуратно, мимо оборотня, та заметила, что губы девушки растянуты в радостной и, ни капельки, не раскаивающейся улыбки. Кажется, она была уверенна, что несколько дополнительных минут сна стоили полученного нагоняя. Милена даже позавидовала. Она тоже так думала, но братец придерживался другого мнения. Чтобы не расстраиваться, оборотень предпочла вернуться к вопросам.
Собственно, ничего важного в них не было, скорее уточняющие детали. Что-то вроде, чувств сопровождающих то или иное действие, да и прочие в том же роде. Что можно было добавить от себя, оборотень не представляла, но и смысла скрывать какую-то информацию не видела.
- Кстати, Милена, для тебя ещё новость.
Дмитрий Степанович кашлянул и, убедившись, что он привлёк желаемое внимание, продолжил.
- Тебе необходимо, помимо основной роботы, которая на первых парах будет заключаться в предоставлении аналитическому отделу различных сведений, начать изучать навыки рукопашного боя. Чтобы не было ненужного возмущения, добавлю, что это условие является обязательным. У нас даже аналитики обязуются пройти программу физической подготовки и элементов самозащиты. Так что тебе это тоже предстоит. Поэтому, возьмёшь завтра с собой спортивный костюм. Это всё. Можешь работать.
Оборотень растерянно замерла и, находясь в полном смятении, попыталась что-то возразить, но Ира её опередила.
- Дмитрий Степанович! - Она возмущённо всплеснула руками. - Но это совершенно неблагоразумно. Мы практически ничего не знаем о её реакциях и возможностях. Лен, ты не обижайся, пожалуйста, но это же, правда.
Милена молча кивнула. Обида здесь была не при чём. Она, ведь, сама не знала, что может отчебучить, если возникнет ситуация, когда противника нужно не убить или покалечить, а тихонечко успокоить, не навредив. Ей самой такое предложение казалось не просто преждевременным, а совершенно не обдуманным. Проблема здесь была скорее в том, что не только аналитики не знали, что может получиться из подобной ситуации, но и оборотень слабо представляла себе последствия.
- Не понимаю, в чём проблема? - Начальник, судя по виду, не ожидал, что такое незначительное, с его стороны обстоятельство, может вызвать столь негативную реакцию у аналитиков, да ещё при молчаливой поддержке самой оборотня.
- Я уверен, что Милена может себя контролировать. Иначе, она бы не сидела тут. Это просто тренировки. Чего тут неблагоразумного? Хотя, - он хитро прищурился и понятливо взглянул на Ирину.
- Думаю, вы перестанете возражать, если я предложу аналитикам находиться на тренировке вместе с Меленой? Чтобы вы могли делать необходимые измерения и наблюдения.
Ирина приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но, вот на её лице промелькнуло ожидание новых "открытий", и она только кивнула. Оборотень скривилась и промолчала, только тяжело вздохнув. Что такое тренировки по самозащите она себе представляла довольно смутно. К тому же пребывала в абсолютной уверенности, что они ей не нужны. Что могут люди противопоставить её скорости реакции, силе и звериным инстинктам? Впрочем если это обязательно, то можно потратить немного времени. Зато тестов будет меньше. Особенно учитывая, что теперь, когда научный отдел за, то уж её сомнений по поводу мероприятия никто не станет слушать. Можно было бы конечно проявить твёрдость и доказать, что она не соглашалась на подобное, но, смысл? В конечном счете, она не знает, как поведёт себя на тренировке, может ещё всё пройдёт нормально, так есть ли смысл вообще волноваться? Конечно, частенько инстинкты, проявляются совершенно не вовремя и заглушают голос разума, но что тут можно поделать? А жить как-то нужно, не избегать же всех новых впечатлений только из-за того, что она может подсознательно проявить агрессию к окружающим? Оборотень в ответ на свои мысли едва удержалась, чтобы не пожать плечами. Коль уж окружающие сами её на это толкают, то пусть сами и расхлёбывают. Однако, нечто глубоко в душе подсказывало, если возникнут сложные обстоятельства, виновата всё равно окажется она. Милена поспешила скоренько заткнуть этот голосок в голове, дабы избежать неприятных рассуждений.
- Вот и отлично, а то устроили из планового обязательства какое-то представление.
- Это правда необходимо? - Кисло уточнила Милена.
- Конечно, - начальник немого удивлённо взглянул на оборотня. - Тебе же придётся работать не только с научными сотрудниками, но и с боевиками. Никто не говорит, что вас будут посылать на силовые операции, но вероятность того, что при случае может возникнуть необходимость постоять за себя. И раз уж подобное наверняка случится, то следует уметь профессионально проявить свои возможности. А с твоими физическими данными, просто грех не научиться нормально, контролировать собственное тело.
Милена с сомнением стукнула пальцами по столу, но опять воздержалась от демонстрации собственного мнения. И предпочла вернуться к заполнению выданных бумажек. Остальные тоже занялись делом. Денис был прав, Дмитрий Степанович очень не любил, когда вверенные ему люди бездельничали. Хотя, что-то подсказывало ей, что подобным образом думают все руководители.
- Мелен, ничего если сегодня начнём пораньше? А там, на обед прервёмся, конечно.
- Да, не страшно. - Она пожала плечами, не отрываясь от бумаг. Оксана неожиданно заинтересовалась.
- А тебе не тяжело перекидываться? Просто, судя по-вчерашнему, это, м-м-м, несколько болезненный процесс.
- Да не особо. - Она поставила точку в только законченном предложении и посмотрела на блондинку.
- Чем чаще перекидываешься, тем легче, хотя совсем безболезненно, конечно, не бывает.
- Интересно. Но ты же говорила на это много энергии уходит? И сколько раз за день получается перекинуться?
Она пожала плечами.
- В своё время остановилась на шести, ну, и туда, и обратно, так что можно считать двенадцать. Только это действительно трудно и есть начинает хотеться просто безумно. - Помолчала и уточнила, - в прямом смысле безумно, если не наемся вовремя, могут быть жертвы. Так что предпочитаю не слишком злоупотреблять. Да и не очень-то хочется. Всё-таки процесс не самый приятный.
- А ты не против, если мы в лабораторных условиях проверим количество возможных превращений? Было бы неплохо именно зафиксировать изменения. Ну и частоту, с которой они возможны, ты..
Милена дёрнула головой и скривилась столь явственно, что Оксана озадачено замолчала.
- Я, конечно, понимаю, что вам хочется меня по винтику разобрать, пока я добрая и послушная, но давайте условимся, что никаких тестов, которые могут, даже теоретически, вывести меня из равновесия не будет. И предложенный вами, из их числа.
- Да ладно тебе Милен! - Оксана воодушевилась настолько, что даже глаза у неё приобрели нездоровый блеск. Хотя, когда речь заходила о чём-то её интересующим, они всегда таким становились.
- Мы же тебя не на пытку зовём? Ну, хоть сам процесс? И частоту, с которой можешь повторить?
- Нет.
- Ну, пожалуйста.
Она преданно заглянула недовольной оборотню в глаза.
- Нет.
- Милен, это же действительно стратегически важные сведения! - Отступать она не собиралась.
Милена даже головой покачала. Возникло ощущение, что девушка не старше, а младше оборотня как минимум лет на пять. Неужели ей казалось, что стоит подольше по канючить и всё пройдёт как надо?
- Нет. Вы, что ли мне грехи отпускать будете, когда я ваши косточки обглодаю?
Сергей протяжно присвистнул. Вот что Милену умиляло в их маленьком отряде, так это то, что все прислушиваются к любому разговору, происходящему в приделах досягаемости ушных раковин. С другой стороны, так было даже удобнее, не приходилось каждому объяснять характерные для неё особенности.
- Эм, ну мы же до такого доводить не будем. - Ирина пришла на помощь своей компаньонки.
- Нет.
- Девочки, действительно, не могли бы вы прислушаться к единственному находящемуся здесь оборотню? - Серж решил-таки вмешаться. - Мне что-то не улыбается заиметь на территории ВПЯ невменяемого монстрика. Не тебе Лен, в обиду сказано будет.
Оборотень кивнула, удивлённая сменой собственной роли с дикого зверя, до, как выразился бы Денис "кавайного" монстрика.
- Но тут же ничего страшного не произойдёт! - Оксана недоумённо развернулась к парню. - Мы же сказали, что не станем доводить до критичного.
- Я признаться не понимаю о чём спор? - Оборотень откинулась на спинку стула и едва заметно улыбнулась, диалог начал казаться убеждением заигравшихся детей. Хотя подсознательно она не видела в этом ничего смешного - то, что здешние учёные не умели останавливаться, уже заметно напрягало.
- При подписании договора мне дали возможность выбирать эксперименты, которые я согласна на себе провести. Этот к их числу не относится, и вы меня не переубедите. Так что считаю вопрос закрытым.
Дмитрий Степанович покачал головой, а девушки, повздыхав, вынуждены были разойтись по местам.
Вскоре Милену утащили в лабораторию. И, в целом, день прошёл не хуже вчерашнего. Можно сказать, что лучше, если учесть, что оборотень выторговала себе ещё и дополнительный полдник за счёт "заведения". А так же, Милена, получив, в ходе очередных тестов, только уже проводимых в человеческой форме, видимо в преддверии завтрашних тренировок, возможность, поинтересовалась: почему Стас, в отличие от остальных, отнёсся к ней негативно. После Денисовых объяснений, касательно того, что в команду ей подбирали исключительно лояльных людей, данный вопрос, всё это время, не давал покоя.
Конечно, оборотень не стала "палить" боевика, в конечном счёте, вдруг их общее начальство решит, что парень не справился со своей работой и к ним приставят другого? К черноволосому же, она успела привыкнуть, и, по крайней мере, знала, чего от него можно ожидать. Потому, беседа протекала в духе изображения из себя святой наивности. Какой она, в общем, и была, до разговора с братом.
- М-м, Ир, может вопрос и покажется тебе странным, только не надо делать выводов о моей паранойи, о ней я и так всё знаю.
Аналитик, заинтересованно посмотрела в направлении подопытной, оторвавшись от очередной хитроумной машинки.
- Ну-ка, ну-ка, и что за вопрос?
- Понимаешь, мне казалось, что, даже учитывая мою разумность, здешние "обитатели" будут относиться ко мне, ну, как к чему-то среднему между опасным хищником и полностью свихнувшемуся садисту. На деле же, за эти два дня никто на меня даже косо не посмотрел. Я понимаю, что всех вокруг не стали просвещать по поводу моей сущности, но вот то, как на меня отреагировал наш отдел, признаться, даже слегка выбило из колеи.
Ирина заразительно рассмеялась, и устроила лекцию минут на десять о политике организации, методах влияния и подборе персонала. В целом, суть сводилась к тому же, что уже поведал сестре Денис, только на порядок длинней и ветвистей.
Милена приподняла брови, стараясь не переигрывать, и покачала головой.
- М-да, я-то вчера думала, что ко мне просто полных энтузиазма идиотов приставили. Ты только не обижайся, но смотрелись вы именно так. Вот разве что Стас более, менее адекватным выглядел. Или у него актёрских способностей просто меньше?
Девушка поморщилась и ответила, по ходу прикрепления к оборотню всяческих датчиков. Так как с получением данных необходимо было закончить побыстрее, то было решено, если аппаратура позволяла, делать несколько тестов единовременно.
- При чём тут актёрские способности? - Вопрос прозвучал, чуть ли не обиженно. - Мы просто действительно лояльны к тебе. Ну, может с проявлением радости мы, и хватили лишнего, ну так не на сцене же. - Милена едва удержалась от тяжкого вздоха - по её наблюдениям, в жизни, как раз и необходимо было проявлять чудеса артистизма. Особенно, если прогуливал месяц, а зачёт нужно сдать не меньше чем на четыре. К слову сказать, оборотень вполне могла собой гордиться, "не верю!" ей говорили только два преподавателя в жизни: Люцифер - из-за природного аналитического склада ума, и один милый дедушка одуванчик, который за свою жизнь повидал не одну сотню, таких как она - одарённых актёров.
- А Стас просто, не сказать что бы сильно отрицательный, но чтобы добиться его расположения, нужно хотя бы пару месяцев доказывать ему, что ты не верблюд. И ведь за каждую мелочь докопаться может, чтобы устроить свару. Мы ещё боялись, что он на тебя как-то негативно отреагирует, в нём бывает, проскальзывают расистские убеждения. Ну и плюс они с Сержем к нам из принципиально другого направления переведены, если ты понимаешь о чём я. Как самых адекватных между прочим. В их сфере работы вообще мало приятных адекватных личностей. Так что ребята выгодно выделяются на общем фоне. При случае ещё обратишь внимание. А Стас вообще на всё слишком бурно реагирует, хотя в жизни практически педант. Не то чтобы у него это пунктиком было, но относится серьёзно. Ой, - аналитик смущённо улыбнулась и невинно округлила глаза.
- Извини, я просто по первому высшему психолог, потому есть привычка устраивать психологический разбор всех кто рядом. Я тебя, наверное, уже загрузила?
- Да не очень. - Милена сама была удивлена потоком информации, вылитой на неё коллегой. На столь подробный анализ она даже не рассчитывала, такой простенькой уловкой. Хотя уже успела уяснить, что аналитики их отдела весьма любят поболтать. Странно было этого не выяснить, проводя с ними, фактически весь рабочий день. Ира предпочитала общаться больше по рабочей части, казалось, будто ей легче думается, когда она объясняет что-то другим. Оксана же, болтала на отвлечённые темы, больше говоря сама, нежели, слушая других и, искренне, и весьма потешно, обижалась, если собеседник поддакивающей ей на протяжении всей речи, совершенно не слушал.
Оборотень, которая тоже любила поучаствовать в дискуссиях, но конечно не в таких объёмах, вполне устраивала обеих девушек - она умела и понимающе молчать, и продуктивно задавать наводящие вопросы. Правда, саму Милену подобное общение порядком угнетало. Хотелось иногда и самой высказаться, но для этих целей существовал Денис, который и выслушает, и совет даст, и доставать не будет с душещипательными беседами, по крайней мере, часто. Ну, это и не удивительно, учитывая, что даже при том, что они жили в одной квартире, но в течение дня они не пересекались – находясь каждый на своём рабочем месте. А дома он вообще предпочитал всё проведённое время, если была такая возможность, посвятить просмотру аниме, частенько засаживая за него и любимую сестрицу.
- Только я не думала, что это всё твои выводы. Мне казалось, вам, как мозгу отряда на всех досье должны выдавать.
- Да ты что? Досье, конечно, ведутся, но выдаются только главам отделов. Всё равно, при личном общении узнаёшь намного больше, чем из бумаг, и взгляд остаётся свежим.
Оборотень покивала и принялась облачаться. На сегодня с тестами было покончено. Только её расстроило, что сегодня так же брали кровь, хотя и совсем немного - местных эскулапов интересовало, отличается ли кровь оборотня в человеческой и в звериной ипостаси. Милена даже сразу могла сказать результаты. Конечно, отличается! Учитывая, что предварительные отчёты о вчерашней пробе выдали нечто мало вразумительное, то, вспоминая её опыт сдачи анализов при прошлой госпитализации, продлившейся прискорбно недолго, там ничего постороннего обнаружено не было.
Поднявшись в отдел, оборотень дождалась брата и, подхватив куртку, не забыв, конечно, попрощаться, поехала домой.

@темы: мифическое, рабочее, животные, грандиозное, книжное, 1 книга, видовое, ВзглядомХищника, существа, писульки